De start van de week: een eeuwenoude afspraak
Vraag je je wel eens af waarom de week begint op maandag? Voor veel mensen voelt zondag aan als het einde van de week en maandag als het begin van een nieuwe periode. Maar deze indeling is niet universeel, en het is interessant om te ontdekken hoe deze afspraak is ontstaan en waarom die in veel landen wordt aangehouden.
De oorsprong van de zeven dagen in een week
De zeven dagen tellende week kent zijn oorsprong in oude beschavingen zoals de Babyloniërs. Zij baseerden de week op de zes zichtbare hemellichamen (de zon, de maan, Mars, Mercurius, Jupiter, Venus en Saturnus), plus één rustdag. In het jodendom werd deze sjabbat, de rustdag, op zaterdag gehouden, waarvan zondag dan de eerste dag van de week werd.
Christelijke invloeden
In het christendom is zondag de dag van de opstanding van Jezus en werd die al snel een feestdag en rustdag. In veel culturen bleef zondag de eerste dag van de week, volgens de traditie. Dat betekent dat maandag dus de tweede dag is. Toch is dat in de praktijk niet altijd zo ervaren.
Verandering in de moderne tijd
In het dagelijks leven is maandag voor velen het startpunt van werk en school. Vooral in Europa is dat de reden waarom maandag nu vaak als eerste dag van de week wordt gezien. In 1971 bevestigde ook de internationale standaardorganisatie ISO dit met de norm ISO 8601, waarin maandag officieel wordt gezien als de eerste dag van de week.
Waarom voelt zondag dan als het einde?
De indeling van de week is deels cultureel en deels praktisch. Omdat veel mensen op zondag vrij hebben, wordt die dag onbewust als het slotstuk van de week gezien. Het weekend bestaat in ons hoofd uit zaterdag én zondag, waarvan zondag het laatste rustmoment is voordat de drukte van maandag weer begint.
Andere landen, andere gebruiken
Niet alle landen hanteren maandag als de eerste dag van de week. In de Verenigde Staten en veel andere Engelssprekende landen is zondag nog steeds de eerste werkdag in kalenders. Je ziet daar vaak dat de week visueel begint met zondag, zelfs als de meeste mensen op maandag beginnen met werken.
Tot slot: het hangt af van wie je het vraagt
Of maandag of zondag de eerste dag van de week is, hangt dus sterk af van culturele, religieuze en praktische overwegingen. Wat voor de een logisch is, kan voor een ander vreemd aanvoelen. Maar in vrijwel alle gevallen is maandag dé dag waarop de agenda weer opengaat, en dat maakt het een vanzelfsprekend beginpunt van de week.
