Leren stopt niet bij je pensioen
Veel mensen denken dat leren vooral iets is voor schoolgaande kinderen en studenten. Toch blijkt uit onderzoek dat juist ouderen enorm profiteren van blijven leren. Of je nu 60, 70 of 80 bent: je hersenen kunnen zich blijven aanpassen. Het tempo verandert misschien, maar de behoefte aan uitdaging blijft. Leren geeft structuur, plezier en het gevoel dat je nog steeds midden in de wereld staat.
Op latere leeftijd leren ziet er vaak anders uit dan vroeger. Geen proefwerken of tentamens meer, maar wel boeken, cursussen, luisterboeken, online colleges en gesprekken met anderen. Zo blijft elke dag een kans om iets nieuws te ontdekken.
Waarom leren op latere leeftijd zo waardevol is
Voeding voor je geheugen en concentratie
Wanneer je iets nieuws leert, leg je verbindingen in je hersenen. Dat kan gaan om een nieuwe taal, het bespelen van een instrument of simpelweg een nieuw recept proberen. Deze prikkels helpen je geheugen en concentratie scherp te houden. Je dwingt jezelf net wat langer na te denken, informatie te onthouden en verbanden te leggen. Dat is als gymnastiek voor je brein.
Belangrijk is dat je regelmatig bezig blijft. Liever elke dag tien minuten oefenen dan eens per maand een hele middag. Zo blijven je hersenen actief zonder dat het voelt als een zware inspanning.
Meer zelfvertrouwen en zelfstandigheid
Nieuwe dingen leren geeft een gevoel van controle. Je ontdekt dat je nog steeds bij de tijd kunt blijven, bijvoorbeeld door basisvaardigheden op de computer of smartphone onder de knie te krijgen. Dat maakt je minder afhankelijk van kinderen, buren of hulpverleners. Elke keer dat je merkt dat iets lukt waarvan je dacht dat het te moeilijk zou zijn, groeit je zelfvertrouwen.
Dat zelfvertrouwen straal je ook uit naar de mensen om je heen. Je wordt een gesprekspartner die kan meepraten over actualiteit, technologie, kunst of geschiedenis, en dat maakt sociale contacten vaak leuker en dieper.
Praktische manieren om als oudere te blijven leren
Kies onderwerpen die echt bij je passen
Leren volhouden lukt alleen als je onderwerp bij je interesse en levenservaring past. Denk aan familiegeschiedenis, natuur, gezondheid, literatuur of het beter begrijpen van nieuws en politiek. Misschien heb je vroeger geen tijd gehad voor filosofie, kunstgeschiedenis of muziek, en kun je daar nu met volle aandacht in duiken. Hoe persoonlijker het onderwerp, hoe groter de kans dat je gemotiveerd blijft.
Gebruik technologie op jouw tempo
Online zijn er talloze cursussen en colleges speciaal geschikt voor ouderen. Veel bibliotheken en buurthuizen helpen bij de eerste stappen op internet. Je kunt video’s pauzeren, terugspoelen en in je eigen tempo kijken. Dat is een groot verschil met klassikaal onderwijs van vroeger. Laat je niet afschrikken door ingewikkelde termen; vraag hulp waar nodig en begin met eenvoudige websites of apps die rustig zijn opgebouwd.
Samen leren maakt het leuker
Leren hoeft geen eenzame bezigheid te zijn. Je kunt samen met een partner, vriend(in) of kleinkind aan iets nieuws beginnen. Dat kan een taalcursus zijn, een leesclub of het uitzoeken van een historisch onderwerp dat jullie allebei boeit. Door erover te praten onthoud je de informatie beter en wordt leren een sociaal moment. Zo blijft je wereld groter dan alleen de dagelijkse routine.
