Kort antwoord: in Thessaloniki zelf kun je niet zwemmen; de boulevard in het centrum is haven- en kadegebied. De dichtstbijzijnde zwemstranden liggen aan de overkant van de baai bij Perea, Neoi Epivates en Agia Triada, op ongeveer een half uur met bus of auto. Wil je echt mooie stranden, dan rijd je door naar Chalkidiki.
Waarom je in de stad niet zwemt
Thessaloniki ligt aan de Thermaïsche Golf, maar het water direct langs het centrum hoort bij de haven. De vernieuwde boulevard van ruim vier kilometer is aangelegd om te wandelen en te fietsen, niet om te zwemmen. Voor het water moet je de stad uit.
De dichtstbijzijnde stranden
Aan de zuidoostkant van de baai liggen op korte afstand van elkaar drie badplaatsen:
- Perea — het dichtstbij, zandstrand met tavernes aan de boulevard, populair bij inwoners van Thessaloniki zelf
- Neoi Epivates — direct naast Perea, iets rustiger
- Agia Triada — iets verder, breder strand en meer voorzieningen
Alle drie zijn openbaar en gratis toegankelijk. Reken op 25 tot 40 minuten reistijd vanuit het centrum.
Iets verder: Epanomi
Op ongeveer 45 minuten rijden ligt Epanomi, met breder zand, duinen en beduidend minder parasols. Het strand Potamos bij Epanomi is bij locals bekend als een van de mooiere plekken vlak bij de stad. Hier heb je wel een auto nodig; met het openbaar vervoer is het lastig.
Chalkidiki voor een echte stranddag
Wie een hele dag uittrekt, rijdt naar het schiereiland Chalkidiki. De twee toeristische vingers zijn Kassandra (dichterbij, drukker, veel voorzieningen) en Sithonia (verder, rustiger, mooiere baaien). Vanaf Thessaloniki ben je in ongeveer anderhalf uur op Kassandra en in twee uur op Sithonia. Achtergrond staat op Wikipedia.
Hoe je er komt zonder auto
Stadsbussen rijden vanuit het centrum naar Perea en Agia Triada. In de zomermaanden vaart er daarnaast een bootverbinding over de baai, wat langzamer is maar het mooiste uitzicht op de skyline geeft. Voor Chalkidiki vertrekken bussen vanaf het KTEL-busstation van Chalkidiki, niet vanaf het centrale station; houd daar rekening mee bij het plannen.
Wat je meeneemt
De Noord-Griekse zon is in juli en augustus fel. Factor 30 of hoger, en om de twee uur opnieuw smeren, zeker na het zwemmen. Op de openbare stranden zijn ligbedden en parasols te huur, maar niet overal; een eigen handdoek en wat schaduw zijn geen overbodige luxe.
De boulevard is wel de moeite waard
Ook al zwem je er niet: de waterfront-promenade van Thessaloniki is een van de mooiste stadswandelingen van Noord-Griekenland. Hij loopt van de Witte Toren richting het zuidoosten, langs een reeks themaparken, en is bij zonsondergang op zijn best. Reisinformatie staat bij Visit Greece.
Combineren met de stad
Thessaloniki heeft Byzantijnse stadsmuren, Romeinse opgravingen en de Witte Toren, allemaal op loopafstand van elkaar. Een ochtend cultuur en een middag strand is er een normaal dagritme. Meer over de stad op Wikipedia.
Samengevat
Zwemmen in de stad: nee. Perea of Agia Triada voor een snelle duik, Epanomi voor rust en duinen, Chalkidiki voor de mooiste baaien. Bus of zomerboot als je geen auto hebt.
